當青少年脊椎側彎個案的骨骼年齡達成熟時，我們改稱之為「成人脊椎側彎」。當成人脊椎側彎個案的側彎情形持續惡化時，通常依據疼痛程度來決定治療與否。

一般的脊椎退化現象為側彎度數的增加，而成人脊椎側彎的個案則可能由於神經受壓迫而伴隨出現骨骼疼痛及四肢疼痛。

當治療成人脊椎側彎個案時，不應出現神經(麻痺)或心肺系統(心/肺衰竭)的退化！

治療成人脊椎側彎的目標是「避免側彎度數＞40度」。以40度為標的，是因為超過40度時，由於機械原理，背架治療會變得效果不彰。

其次，統計研究上發現當側彎度數低於40度時，側彎度數很少會惡化；當度數達50度時，側彎度數可能會以平均每年增加1度的速度增加；當度數達60度時，肺功能可能開始退化(呼吸功能)；當度數達100度時，肺功能會嚴重失能。脊椎外科醫生常依此側彎幅度的大小做為治療的準則。

評估成人是否患有成人脊椎側彎通常需要詢問詳細的病史及體檢結果。此外，需根據個案的疼痛位置及疼痛時間來決定治療方式。

例如：

側彎49度的個案可能抱怨手腳出現神經壓迫的疼痛，因此首要必須先接受類固醇止痛。這樣的個案，側彎度數的減少並不是最首要的治療目標。體檢可能發現身體的代償機能減退。隨著年齡遞增，脊椎柔軟度會遞減，孩童時的代償彎到了成人時可能無法維持身體平衡，導致頭與骨盆間不平衡！

例如：

當站立或行走時，個案可能發現自己向左傾、向右傾、向前傾等。由於代償機能減退，導致肌肉因為需要持續反向出力以維持平衡，造成肌肉疲乏、產生疼痛！

評估脊椎側彎的首要件是─站姿時，脊椎的X光片。側彎度數的大小、位置以及平衡狀態皆有助於判定最佳的治療方式。

CT及MRI則有助於評估神經受壓迫的情形。

假如個案的主訴是疼痛，治療方式與非脊椎側彎的脊椎痛相似。